Ngerulmud, ibu kota negara kepulauan Palau yang terletak di Pasifik, mungkin tidak sebesar metropolis lain di dunia, tetapi kekayaan kuliner yang ditawarkannya tak kalah mengesankan. Dengan pengaruh budaya dari Mikronesia, Melanesia, dan Polinesia, serta sentuhan Asia dan Barat, Palau memberikan pengalaman makan yang unik dan memuaskan. Berikut adalah beberapa makanan yang terkenal di Ngerulmud dan Palau secara lebih luas.
1. Ulkoy
Ulkoy adalah fritter labu kuning yang digoreng, seringkali disajikan sebagai camilan atau pendamping hidangan utama. Labu kuning yang sudah diparut dicampur dengan udang dan bumbu, lalu digoreng hingga renyah keemasan.
2. Tinola
Tinola, yang merupakan sup ayam tradisional, merupakan makanan kenyang yang populer di Palau. Sup ini biasanya dibuat dengan ayam, papaya hijau, daun sereh, dan jahe, memberikan rasa segar dan aromatik yang khas.
3. Palusami
Palusami adalah hidangan yang terbuat dari daun talas muda yang dikukus dengan santan. Seringkali, daun ini diisi dengan campuran ikan atau daging dan bumbu sebelum dikukus hingga lembut.
4. Taro
Taro adalah umbi-umbian yang sangat penting dalam diet di Palau. Dapat disiapkan dengan berbagai cara, termasuk direbus atau dipanggang, dan sering dijadikan sebagai makanan pokok pengganti nasi atau kentang.
5. Ikan dan Seafood
Dikelilingi oleh lautan, Palau kaya akan seafood segar. Ikan, kerang, dan makanan laut lainnya disiapkan menggunakan berbagai metode, mulai dari dipanggang, dimasak dengan santan, atau dimakan mentah seperti dalam hidangan sashimi.
6. Fruit Bat Soup
Meskipun mungkin terdengar aneh bagi pengunjung dari luar, sup kelelawar buah adalah bagian dari kuliner tradisional di Palau. Kelelawar buah, yang dianggap sebagai sumber protein, disajikan dalam bentuk sup yang kaya dengan bawang putih dan jahe.
7. Cassava Cake
Kue cassava adalah hidangan penutup yang populer di Palau. Terbuat dari ubi kayu parut, dicampur dengan gula, santan dan kadang-kadang kelapa muda, kue ini dimasak hingga lembut dan manis.
8. Pichi-Pichi
Pichi-Pichi adalah hidangan penutup lainnya yang terbuat dari ubi kayu. Serupa dengan kue cassava, pichi-pichi biasanya lebih kenyal dan sering ditaburi dengan kelapa parut.
9. Red Rice
Nasi merah adalah variasi nasi yang dibumbui dengan biji achiote, yang memberikan warna merah dan rasa yang khas. Ini sering disajikan sebagai pendamping hidangan daging atau ikan.
10. Sago
Sagu adalah produk lain yang berasal dari pohon sagu dan sering digunakan dalam berbagai hidangan, baik sebagai makanan pokok maupun dalam hidangan penutup manis.
Kesimpulan
Palau menawarkan pengalaman kuliner yang mencerminkan keanekaragaman alam dan budaya kepulauannya. Dari camilan ringan seperti ulkoy hingga makanan utama yang kaya rasa seperti tinola, setiap hidangan menyajikan aspek dari sejarah dan kehidupan sehari-hari di Ngerulmud dan Palau secara keseluruhan. Ketika berkunjung, jangan lewatkan kesempatan untuk mencicipi hidangan-hidangan ini dan tenggelam dalam keunikan rasa yang ditawarkan oleh kepulauan indah ini.
Kuliner di Palau adalah perpaduan antara sumber daya laut yang melimpah dan penggunaan bahan-bahan lokal dari darat, yang bersama-sama menciptakan palet rasa yang memikat dan memuaskan. Dengan mencicipi berbagai hidangan ini, pengunjung dapat lebih memahami budaya Palau melalui rasa dan aroma yang kaya. Selamat menikmati perjalanan kuliner Anda di Ngerulmud!